El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, quien convirtió al país en una poderosa fuerza anti-estadounidense y amplió su influencia militar en todo Oriente Medio mientras aplastaba repetidas protestas internas, fue asesinado en ataques de Israel y Estados Unidos, dijo un alto funcionario israelí a Reuters el sábado.
No hubo una confirmación inmediata por parte de las autoridades iraníes sobre su destino.
Estados Unidos e Israel realizaron ataques militares contra Irán el sábado, dirigidos a sus principales líderes y sumiendo a Oriente Medio en un conflicto que el presidente Donald Trump dijo que terminaría con una amenaza de seguridad para EE. UU. y daría a los iraníes una oportunidad de derrocar a sus gobernantes.
Khamenei, de 86 años, se convirtió en la máxima autoridad de Irán en 1989, tras la muerte del fundador de la República Islámica, el ayatolá Ruhollah Jomeini. Como líder supremo, tenía el control absoluto sobre las instituciones políticas, militares y religiosas de Irán, influyendo en la política interna y guiando las relaciones exteriores.
Israel lo había visto durante mucho tiempo como una fuerza desestabilizadora en Oriente Medio, citando su apoyo a la red de aliados militantes de Irán, incluidos Hamás en Palestina y Hezbolá en el Líbano. Durante una guerra aérea de 12 días entre Israel e Irán en junio de 2025, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, amenazó con asesinarlo, diciendo que el líder supremo “no puede seguir existiendo”.
Esa guerra vio a Israel lanzar un ataque sorpresa que golpeó el sitio nuclear subterráneo de Irán, mató a comandantes y científicos nucleares de alto rango y eliminó gran parte del liderazgo militar del país. La muerte de Khamenei representa otro golpe para un país que ya lidia con la guerra y dificultades económicas.
Khamenei mantuvo la visión conservadora de su predecesor, aplastando las ambiciones de presidentes elegidos que buscaban políticas más abiertas tanto en casa como en el extranjero. Bajo su gobierno, las autoridades sofocaron repetidas protestas y apartaron a reformistas que buscaban menos confrontación con Occidente.
Bajo Khamenei, Irán se convirtió en una poderosa fuerza anti-estadounidense en la región, extendiendo su influencia por Medio Oriente. Apoyó el acuerdo nuclear de 2015, negociado con potencias mundiales y con el entonces presidente pragmático Hassan Rohani, lo que alivió brevemente el aislamiento de Irán. Pero las tensiones aumentaron cuando el presidente Trump abandonó el acuerdo en 2018 e impuso nuevamente sanciones.
Desde el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, Irán ha visto debilitados a sus aliados. Hamás y Hezbolá sufrieron fuertes golpes de Israel, y el presidente sirio, Bashar al-Asad, largo sostenido por Teherán, fue derrocado en diciembre de 2024.
El puesto de líder supremo se creó después de la revolución de 1979 y está consagrado en la constitución de Irán, dando a un alto clérigo la autoridad última sobre el presidente y el parlamento. La Asamblea de Expertos, un cuerpo clerical de 88 miembros controlado por vigilantes alineados con Khamenei, selecciona formalmente al líder.
Reuters