Asesores de seguridad y médicos cubanos han comenzado a abandonar Venezuela mientras el gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez enfrenta una intensa presión desde Washington para desmantelar la alianza izquierdista más importante de América Latina, dijeron 11 fuentes familiarizadas con el asunto.
Rodríguez ha confiado su protección a guardaespaldas venezolanos, según cuatro de las fuentes, a diferencia del presidente depuesto Nicolás Maduro y su predecesor, el fallecido Hugo Chávez, quienes dependían de fuerzas de élite cubanas.
Treinta y dos cubanos murieron en el ataque militar de Estados Unidos que capturó a Maduro el 3 de enero, dijo el gobierno cubano. Estos soldados y guardaespaldas formaban parte de un profundo acuerdo de seguridad entre Caracas y La Habana que comenzó a finales de la década de 2000, en el que agentes de inteligencia cubanos se integraron en todo el ejército y en la formidable unidad de contrainteligencia DGCIM de Venezuela, fundamental para eliminar a la oposición interna.
“La influencia cubana fue absolutamente esencial” para la supervivencia del gobierno chavista, dijo Alejandro Velasco, profesor asociado de historia en la Universidad de Nueva York y experto en Venezuela.
Dentro de la DGCIM, algunos asesores cubanos fueron destituidos de sus cargos, dijo un exfuncionario de inteligencia venezolano. Algunos de los trabajadores médicos y asesores de seguridad cubanos han viajado de Venezuela a Cuba en vuelos en las últimas semanas, dijeron dos de las fuentes.
Una fuente cercana al partido gobernante de Venezuela dijo que los cubanos se estaban marchando por órdenes de Rodríguez debido a la presión de Estados Unidos. Otras fuentes no estaban seguras de si los cubanos estaban siendo forzados a marcharse por la nueva dirigencia venezolana, si salían por su propia voluntad, o si estaban siendo convocados de regreso por La Habana.
La decisión de apartar a los cubanos de la guardia presidencial y de la unidad de contrainteligencia no había sido reportada anteriormente.
Trump quiere poner fin a los lazos entre Venezuela y Cuba
Antes de la operación para remover a Maduro, miles de médicos, enfermeras y entrenadores deportivos cubanos trabajaban en Venezuela como parte de programas sociales iniciados bajo Chávez. A cambio, Venezuela proporcionaba a Cuba una fuente de petróleo tan necesitado.
Tras el ataque estadounidense, el presidente de ese país, Donald Trump, prometió terminar la relación de seguridad entre Venezuela y Cuba. “Cuba vivió, durante muchos años, de grandes cantidades de **PETRÓLEO y DINERO de Venezuela. A cambio, Cuba proporcionó servicios de seguridad para los últimos dos dictadores venezolanos, ¡PERO YA NO MÁS!”, escribió en Truth Social el 11 de enero.
En respuesta a preguntas sobre la presión de EE. UU. sobre Venezuela para cortar lazos con Cuba, un funcionario de la Casa Blanca dijo que Estados Unidos tiene “una muy buena relación con los líderes de Venezuela” y que cree que el “interés propio” de Rodríguez se alinea con avanzar en los objetivos clave de Washington.
Romper la relación entre Venezuela y Cuba es parte de la estrategia más amplia de Washington para debilitar al gobierno comunista de La Habana. Desde mediados de diciembre, Washington ha bloqueado el envío de petróleo venezolano a Cuba, estrangulando económicamente a la isla.
El gobierno estadounidense está “hablando con Cuba, cuyos líderes deberían hacer un trato”, dijo el funcionario.
El gobierno cubano ha dicho que está abierto al diálogo en términos de igualdad, mientras condena el bloqueo de petróleo y promete resistir la intervención de EE. UU. Ninguno de los gobiernos de Cuba o Venezuela respondió a solicitudes de comentarios. Los dos países han afirmado públicamente que su relación continúa.
Rodríguez, hija de una exguerrillera marxista, ha sido una aliada de Maduro durante mucho tiempo y miembro del Partido Socialista de Venezuela. También es personalmente cercana al gobierno cubano, según diez fuentes estadounidenses y venezolanas.
El 8 de enero, Rodríguez apareció junto al ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, en un servicio con flores en Caracas por las víctimas del ataque estadounidense.
“Al valiente pueblo venezolano, expresamos la más profunda solidaridad de Cuba”, dijo Bruno Rodríguez en el evento, antes de pronunciar el grito de uno de los líderes de la revolución cubana, Ernesto “Che” Guevara: “Hasta la victoria siempre”.
Más tarde en enero, Delcy Rodríguez también habló por teléfono con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, diciendo que los dos países seguían “unidos”. Díaz-Canel, tras la misma llamada, dijo que Cuba estaba comprometida a “seguir fortaleciendo las históricas relaciones de hermandad y cooperación”.
Sobre la relación entre los dos países, el funcionario de la Casa Blanca dijo: “El presidente Trump entiende que tienen que hacer ciertas declaraciones por razones políticas internas”.
Vuelos de regreso a Cuba
Una fuente familiarizada con el pensamiento del gobierno cubano dijo que algunos militares heridos en el ataque estadounidense han regresado a Cuba, pero que otros han permanecido activos en Venezuela. La fuente también dijo que muchos médicos cubanos continúan brindando atención en Venezuela.
Los medios estatales cubanos a principios de enero dijeron que la suspensión de vuelos comerciales y el cierre del espacio aéreo venezolano habían provocado un retraso que impidió a Cuba repatriar a los médicos desde sus vacaciones o terminar sus misiones en Venezuela. Esos vuelos se reanudaron la semana después del ataque del 3 de enero, dijeron los informes.
Un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto dijo que, aunque la presencia cubana está disminuyendo, es probable que algunos agentes de inteligencia encubiertos permanezcan en el país para ver cómo evoluciona la situación política.
Al menos algunos asesores militares cubanos continúan trabajando en Venezuela, dijeron cuatro fuentes familiarizadas con el asunto. Profesores cubanos también continúan enseñando en la universidad estatal para fuerzas policiales y de seguridad, conocida como UNES, según un exoficial de policía.
Un profesor en la Academia Naval de EE. UU. que ha estudiado el papel de los asesores de seguridad cubanos en Venezuela dijo que el legado del esfuerzo de contrainteligencia cubano todavía es evidente en Caracas, donde los principales leales de Maduro siguen en el poder.
“Los cubanos no lograron proteger a Maduro, pero jugaron un papel clave en mantener al gobierno chavista en el poder. La protección contra golpes funcionó de manera brillante.”
Reuters