La compañía petrolera venezolana dirigida por el empresario Alejandro Betancourt planea enviar más de 50 plataformas de perforación al país latinoamericano durante los próximos años, en un despliegue masivo destinado a acelerar considerablemente la debilitada producción de crudo de Venezuela.
North American Blue Energy Partners (NABEP), la compañía de Betancourt que recientemente recibió el respaldo de la administración de Trump, tiene como objetivo trasladar seis plataformas de perforación a sus campos petroleros en Venezuela antes de que termine 2026, según un documento interno revisado por The Wall Street Journal. Para el próximo año, la empresa planea desplegar otras 12 plataformas y, a partir de 2028 y en adelante, incorporar dos plataformas adicionales cada mes. Se espera que el total llegue eventualmente a 52.
El documento ofrece el primer vistazo sobre cómo podría funcionar el controvertido acuerdo de Trump para que Estados Unidos obtenga una participación directa en algunos de los principales campos petroleros de Venezuela. Expertos legales y ejecutivos de la industria petrolera han expresado dudas sobre si la transacción es legal conforme a la Constitución venezolana y si el plan podría sobrevivir a posibles cambios políticos tanto en Venezuela como en Estados Unidos.
“Esto genera aún más incertidumbre” para las empresas que buscan invertir en Venezuela, afirmó Ed Chow, exejecutivo de Chevron y miembro senior no residente del Center for Strategic and International Studies (CSIS). “Para una industria que requiere mucho capital y tiene horizontes de largo plazo, la incertidumbre ralentiza las cosas. A veces las congela”.
Según el plan de Trump, Estados Unidos obtendría una participación directa en NABEP, compañía que planea desarrollar 17 campos petroleros venezolanos que albergan aproximadamente 65.000 millones de barriles de petróleo, equivalentes a una quinta parte de las reservas del país. NABEP tiene previsto operar muchos de sus campos de manera independiente, según personas familiarizadas con el asunto.
Un portavoz de la compañía afirmó que NABEP no hace comentarios sobre asuntos comerciales.
Funcionarios estadounidenses han señalado que la compañía respaldada por el Estado se convertiría en el segundo mayor propietario corporativo de reservas probadas de petróleo, solo por detrás de Saudi Aramco.
Venezuela, que posee algunas de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, ha visto cómo su producción se desplomó durante la última década hasta situarse en aproximadamente 1,2 millones de barriles diarios.
Las estimaciones sobre el número de plataformas de perforación activas en el país varían ampliamente, desde dos hasta unas dos docenas. En cualquier caso, la cifra está muy lejos de las 220 plataformas que estaban activas en 2014, cuando Venezuela producía alrededor de 2,5 millones de barriles de petróleo diarios, según analistas.
NABEP ha adquirido 23 nuevas plataformas de perforación provenientes de contratistas estadounidenses del sector, entre ellos Helmerich & Payne, Precision Drilling y Patterson-UTI Energy, según muestran los documentos. La empresa también tiene planes para adquirir unas 30 plataformas de reacondicionamiento, utilizadas para mantener, reparar y aumentar la producción de los pozos petroleros existentes. Muchas de esas plataformas se encuentran actualmente en construcción.
La compañía está financiando por sí misma la campaña de perforación, utilizando el flujo de caja generado por su producción petrolera, según personas familiarizadas con el asunto. NABEP produce 200.000 barriles de petróleo diarios y es el segundo mayor productor privado de Venezuela, después de Chevron.
El acuerdo con la administración de Trump podría permitirle superar la producción de la gigante petrolera estadounidense en Venezuela en unos pocos años, según las mismas fuentes. Chevron, la única gran petrolera estadounidense que opera actualmente en Venezuela, produce casi 300.000 barriles diarios en el país.
The Wall Street Journal