North American Blue Energy Partners Inc., que trabaja con el gobierno de EE.UU. en el desarrollo de campos petroleros en Venezuela, está desplegando un sexto taladro de perforación mientras acelera la producción en el país sudamericano, según una persona familiarizada con las operaciones de la compañía.
Nabep, una empresa de capital cerrado dirigida por el empresario venezolano Alejandro Betancourt, ha crecido sin recurrir a inversión externa ni deuda, dijo la persona, que pidió no ser identificada porque no está autorizada a hablar públicamente. A medida que aumenten sus flujos de caja, la compañía prevé incrementar hasta en 50% la cantidad que reinvierte cada año, agregó.
Nabep ha estado en el centro de atención desde que el Pentágono anunció en agosto que adquiriría una participación de 35% en la compañía a través de su Oficina de Capital Estratégico. Se espera que el acuerdo enfrente un mayor escrutinio en el Congreso de EE.UU. si los demócratas obtienen el control de la Cámara de Representantes en las elecciones legislativas de medio término del 3 de noviembre.
La compañía no tiene planes inmediatos de buscar financiamiento externo ni de ofrecer nuevas participaciones de capital más allá de su acuerdo actual con el gobierno de EE.UU., dijo la persona, aunque podría explorar alianzas comerciales.
Nabep tiene tres equipos de perforación operando en la zona de Junín, en la faja petrolífera del Orinoco, según la persona. Otros tres comenzarán a trabajar allí próximamente, incluido un sexto equipo que acaba de llegar al país. Además, la compañía cuenta con 13 equipos de reacondicionamiento de pozos —utilizados para reparaciones y mantenimiento— y espera recibir otros 15.
Para ejecutar su plan a 25 años, Nabep prevé incorporar en total 60 taladros, 30 calderas de vapor y 70 unidades de maquinaria pesada para construcción, una inversión que la persona describió como la mayor realizada por una empresa privada venezolana en años.
Nabep ha reinvertido alrededor de US$1.000 millones de sus ingresos netos durante los últimos dos años para multiplicar por diez su producción. Al 19 de octubre, producía 223.509 barriles equivalentes de petróleo por día, dijo la persona. La cifra representa unos 20.000 barriles diarios más que en agosto, según datos internos de la estatal Petróleos de Venezuela SA.
La mayor parte de la producción de Nabep proviene del bloque Petrozamora, en el oeste de Venezuela, anteriormente operado por empresas rusas. El resto procede de Petrocedeño y Junín 10 —antes conocido como Junín Sur—, en la faja petrolífera del Orinoco. La compañía opera 17 campos, incluidos 14 incorporados recientemente a su cartera.
Las áreas incluyen yacimientos envejecidos, conocidos como brownfields, donde Nabep planea aplicar técnicas de recuperación secundaria para reactivar la producción, así como nuevos yacimientos, o greenfields, en los que está realizando trabajos de planificación técnica e ingeniería, dijo la persona.
Chevron Corp. sigue siendo el principal productor privado de petróleo de Venezuela. La compañía opera el bloque Petropiar, en otra zona de la faja del Orinoco, además de otros campos.
Bloomberg