Una operación militar ejecutada por las Fuerzas Armadas venezolanas contra posiciones del Ejército de Liberación Nacional (ELN), en el estado Apure, habría contado con apoyo de inteligencia y drones de Estados Unidos, según reveló este martes 3 de noviembre The New York Times, citando a cuatro funcionarios estadounidenses.
El ataque se produjo el pasado viernes en una zona fronteriza con Colombia identificada como un centro de distribución de cocaína utilizado por la guerrilla colombiana. De acuerdo con la organización venezolana de derechos humanos Fundaredes, al menos 23 personas murieron y varias más resultaron heridas tras el bombardeo.
La información representa una de las primeras revelaciones públicas sobre la participación estadounidense en operaciones militares dentro de Venezuela, en medio del creciente involucramiento de la administración de Donald Trump en la estrategia de seguridad del país.
Según los funcionarios consultados por el diario estadounidense, la operación contó con asistencia de inteligencia de Washington y el empleo de drones. Sin embargo, no se precisó quién operó directamente los dispositivos aéreos.
Un funcionario estadounidense indicó que el tipo de dron utilizado suele ser operado por fuerzas militares de ese país.
El Ministerio de Defensa de Estados Unidos remitió las consultas sobre el ataque al Gobierno venezolano, mientras que las autoridades de Venezuela no respondieron a las solicitudes de comentarios. No obstante, un alto funcionario militar venezolano confirmó que las Fuerzas Armadas del país ejecutaron la operación contra el ELN en Apure.
Denuncian víctimas civiles
Juan Francisco García, coordinador de Fundaredes en Apure, declaró que habitantes de las zonas rurales cercanas escucharon dos fuertes explosiones durante la mañana del viernes y posteriormente encontraron cuerpos entre los restos del lugar bombardeado.
García aseguró que el sitio era utilizado por el ELN para el traslado de cocaína y señaló que, según testimonios de sobrevivientes y familiares de las víctimas, entre los fallecidos no habría únicamente integrantes de la organización armada.
Entre las personas muertas figurarían pilotos, proveedores de mercancías y familiares o parejas de miembros del grupo guerrillero. También mencionó el caso de una mujer de unos 60 años, identificada como esposa de uno de los pilotos.
El representante de Fundaredes agregó que varios cuerpos presentaban mutilaciones provocadas por los explosivos y que, hasta el lunes, menos de la mitad de las víctimas habían sido identificadas.
Washington aumenta la presión contra el ELN
La operación ocurre después de que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, afirmara durante una visita a Colombia en septiembre que el ELN no podía continuar operando con impunidad en territorio venezolano.
Rubio aseguró entonces que el asunto había sido planteado al Gobierno encargado de Delcy Rodríguez.
Durante años, el ELN habría utilizado territorio venezolano como refugio para expandir sus operaciones, facilitar el tráfico de cocaína y controlar actividades de minería ilegal, particularmente en las zonas fronterizas con Colombia.
Analistas de seguridad citados por The New York Times consideran que la estrategia militar busca presionar simultáneamente a la organización armada desde ambos lados de la frontera, reduciendo sus espacios de refugio y movilidad.
El diario también recordó que en junio se produjo otra operación conjunta entre Estados Unidos y Venezuela que terminó con la muerte de un cabecilla del Tren de Aragua.
La ofensiva se enmarca en la estrategia de la administración Trump contra organizaciones criminales latinoamericanas, varias de las cuales han sido designadas como organizaciones terroristas.
No obstante, expertos legales han advertido que la designación de un grupo como organización terrorista no otorga automáticamente autorización para utilizar fuerza letal como primera medida.
Hasta el momento, ni Washington ni Caracas han ofrecido públicamente detalles completos sobre la coordinación de la operación del viernes, sus objetivos específicos o la identidad de todos los fallecidos.
The New York Times